Nghiên cứu của KEDI cho thấy số lượng du học sinh nước ngoài ở Hàn Quốc tăng lên khoảng 208.000 người năm ngoái, vượt mức 49.000 người năm 2007, nhưng tỉ lệ theo học các ngành khoa học tự nhiên và kỹ thuật giảm trong khi ngành nhân văn, xã hội và nghệ thuật tăng lên; trình độ thạc sĩ và tiến sĩ ở các lĩnh vực khoa học tự nhiên, kỹ thuật và y học cũng giảm, còn nhân văn và nghệ thuật thể thao tăng. Ở các trường ngoài thủ đô, tỉ lệ du học sinh nước ngoài tăng và tỉ lệ chương trình phi hệ chính quy lên tới 45%, cho thấy tổng số đông lên không đồng nghĩa với thời gian ở lại lâu hơn ở khu vực ngoài thủ đô. Nghiên cứu cho rằng có sự bất đồng giữa mục tiêu thu hút lao động có trình độ cao và thực tế phân bổ cũng như hành vi của du học sinh, và diễn ra các bất đồng lợi ích giữa các bộ, chính quyền địa phương và trường đại học.